Las casas llamadas Earthship, que se encuentran ubicadas en Taos, Nuevo México, están diseñadas de manera sostenible y son construidas principalmente, con materiales naturales y de desecho.
Si uno se adentra en el paisaje desolado , inhóspito pero hermoso, del desierto de Nuevo México, a simple vista se pueden divisar algunas de estas bellas casas. Son construcciones pequeñas y asombrosas , tan encantadoras como poco convencionales. Algunas muestran ambiciones palaciegas ; otras sorprenden con una forma similar a la de un templo antiguo. Y, todas ellas, comparten el mismo diseño característico : poseen formas redondeadas que parecen sacadas de una película de “La guerra de las galaxias”.
Estas construcciones únicas llamadas Earthships, nacieron en el poblado mexicano de Taos, y luego, se proliferaron por los alrededores hace ya casi 40 años. Un invento excepcional que ha dado a luz casas que cuentan con un diseño sostenible y con emisiones netas cero dado que han sido construidas con materiales naturales y de desecho: viejos neumáticos, botellas vacías de vidrio -en su mayoría de vino-, madera y barro. Todos, son materiales nobles, simples y al alcance de las manos y de la economía de la mayoría de las personas.
Las Earthships, en la actualidad, se venden a un alto valor de mercado que ronda entre los US$500.000 y US$900.000 .También, están disponibles como parte de una experiencia turística diferente, donde se puede pernoctar en ellas tanto en Taos como en sus alrededores por US$240 la noche.
La idea de una casa diferente
“Décadas atrás, vi a Walter Cronkite , el periodista del noticiero de CBS News, hablando en la televisión sobre la tala masiva de los bosques, algo que no solo crea erosión, sino también, un problema de acumulación de carbono en la atmósfera, dado que limitan la producción oxígeno que los árboles emiten”, cuenta Reynolds “En ese noticiero se estaba hablando concretamente de lo que hoy conocemos como cambio climático y, en paralelo, yo fijé la mirada en una escena donde se veía mucha basura acumulada, como latas de cerveza y neumáticos . Acto seguido me dije: ¿Por qué no construir casas con latas de cerveza en vez de con madera de los árboles?’. Así, Michael Reynolds se convertiría en un ecoarquitecto, construyendo su propia casa hecha a partir de latas de cerveza en el año 1971
“En mi interior, me parecía que era una idea un tanto ingenua y ridícula, pero seguí adelante , viendo las posibilidades concretas de cada material y empecé concretar avance tras avance en esa dirección”, dice Reynolds. ” Poco a poco, incorporé nuevos elementos como botellas de vidrio y neumáticos, y simplemente seguí adelante con entusiasmo. Y llevo en esta dirección 55 años. Recién ,hace unos 36 años, construí por primera vez una casa como las Earthship.Y ahora la gente quiere revertir el impacto del cambio climático y estas casas son ideales para ello, por el bajo costo e impacto ambiental que tienen”
Taos es un antiguo pueblo (aldea) hoy ciudad,donde la parte más nueva posee una arquitectura sorprendente, en su mayoría compuesta por casas tradicionales de adobe con vigas de madera, cuyos techos están construidos en base a madera y adobe (tierra apisonada) .Las casas conocidas como Earthships, son simples: sus paredes gruesas están construidas a partir de neumáticos, cada uno de ellos rellenos de tierra. Además, poseen un terraplén o banco, también de tierra , que rodea las Earthships por tres lados, proporcionando una masa aislante que regula la temperatura en el interior, manteniéndola constante y estable
Unidades térmicas eficientes y autosuficientes energéticamente
La refrigeración de cada Earthship se logra mediante un sistema de ventanas tradicionales de travesaño, que están colocadas en lo alto de las vigas de soporte para crear una ventilación cruzada. Cada unidad tiene un invernadero (dado que Reynolds cree que la gente debería descubrir qué sencillo cultivar su propia comida), ya sea en el lado sur o norte, según la ubicación. La mayoría de las Earthships son autosuficientes en materia energética y funcionan con energía solar; algunas también poseen turbinas eólicas como complemento o una estufa de leña como respaldo. Taos es un enclave que tiene inviernos muy fríos y nevados, y los veranos son a menudo calurosos y secos. Pero, en el interior de una Earthship, la temperatura interna se mantiene constante en 21 °C durante todo el año, más allá de cuáles sean las condiciones climáticas externas.
Hoy Reynolds, está abocado en el diseño de su último modelo simplificado bautizado como Refuge Earthship, que según cree, podría ser de gran ayuda para combatir la falta de vivienda y la pobreza en muchos lugares del planeta.”Refuge es el modelo más económico que construímos hoy día, y el que esperamos replicar en todo el planeta”, cuenta con entusiasmo. A pesar de su gran atractivo en lo relativo a lo medioambiental, las Earthships todavía no son aceptadas como una opción viable a gran escala para aliviar la crisis de la vivienda y el cambio climático.
“En cierto modo, todavía estas casas se encuentran en las orillas, al margen”, expresa Reynolds. Y agrega: “La sensación de vivir en una Earthship es realmente reconfortante, única, y en la práctica , no se pagan en absoluto, facturas de servicios como gas o electricidad, lo que es maravilloso y sorprendente. Una solución al alcance de la mano de todos” cerró el ecoarquitecto.
