Hoy, la propuesta es conocer cómo es el Parque Nacional Cayambe Coca en el Ecuador y las maravillas de especies de flora y fauna que alberga en su interior. Un guardaparques del lugar será nuestro guía y nos contará acerca de las diversas acciones que se desarrollan para el cuidado de la vida silvestre en el lugar.
El Parque Nacional Cayambe Coca es también conocido como “el parque nacional del agua” en Ecuador. Ello se debe a que en su interior, están las nacientes de los ríos Chingual, Dué, Cabeno y Cofanes que alimentan con su caudal, al Aguarico un afluente que vierte sus aguas al gran río Napo.
Esta área natural que se ubica en el noreste de Ecuador es considerada como una de las más importantes del país porque desde allí, proviene el agua que hace posible el suministro del 60 % de la población de la ciudad de Quito.
El parque se encuentra dividido en dos áreas principales: la alta, que guarda páramos y nevados, y la baja , que se diferencia por tener un clima templado y cálido, propio de los ecosistemas de bosques húmedos.“El Parque Nacional Cayambe Coca posee todos los tipos de pisos climáticos del planeta, por esta razón, cuenta en su interior con una abundante diversidad tanto de especies autóctonas como de paisajes naturales, siendo una misma área protegida”, precisa Werner Barrera Velázquez, guardaparque del lugar
Las especies en peligro de Cayambe Coca
El oso de anteojos o Tremarctos ornatus es el símbolo o emblema de esta área protegida, una especie que se encuentra en la categoría de especie Vulnerable, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). “En el Cayambe Coca uno de los pilares, es la protección del oso de anteojos , un animal emblemático para el Ecuador pero que es temido por los pobladores y diezmado por la caza furtiva . Esta es una especie única de Sudamérica y sólo se encuentra en Ecuador,Venezuela, Perú, Colombia y Bolivia”, señala el guardaparque Velazquez, quien se encarga de proteger a la fauna del parque desde hace 13 años.
Al caminar por los amplios senderos del Parque Nacional Cayambe Coca, los visitantes,si cuentan con la cuota de paciencia y suerte necesaria, pueden sorprenderse con las aves silvestres que aquí se pueden avistar : cóndores andinos o Vultur gryphus, el águila poma o Spizaetus isidori y la pava carunculada , también conocida como Aburria aburri.
El área protegida que conforma el parque , también es hogar de otras especies que se encuentran en peligro como el tranquilo y silencioso venado del páramo o Mazama rufina, el zorro llamado de oreja corta o Atelocynus microtis y el tití cuellinegro o Saguinus nigricollis. En total los registros oficiales dan cuenta de la existencia en total de 200 especies de mamíferos, 900 de aves y anfibios y alrededor de 120 de reptiles.
Si hablamos de flora, el parque cuenta en sus registros con 100 especies endémicas, tal como el ichu (Stipa ichu) o paja brava. También los helechos (Polypodiophyta) son característicos de la región, así como especies de árboles que se encuentran amenazados tal como el cedro (Cedrela odorata) y el árbol de canelo (Drimys winteri), entre otras tantas.
Los volcanes y glaciares del Cayambe Coca
El guardaparque Werner Barrera cuenta que una de las mayores presiones que sufre esta área protegida en la actualidad, es la expansión urbana y los taladores furtivos que ingresan a los bosques húmedos. “Nosotros trabajamos puntualmente en el control del número de visitantes que ingresan cada día y en otra labor específica, que es el uso del cambio de suelo que solicitan por los propietarios privados de los alrededores según lo establecido en el plan de manejo del área”, detalla.
En el parque Cayambe Coca, el principal atractivo para los que se animan a realizar senderismo es el volcán Cayambe. Esta majestuosa montaña de los Andes centrales ostenta unos 5 790 metros , tiene varios domos y un glaciar próximo a su cima de unos 30 a 50 metros de espesor. El glaciar, es uno de los puntos favoritos de los turistas que se cuentan en casi 40.000 cada año. Mientras tanto, otras de las bellezas del lugar que es el volcán Reventador, se alza en el extremo oeste del parque nacional y dado que en la actualidad se encuentra activo, la visita a esa área no está permitida .
Las aguas termales de Papallacta también se encuentran ubicadas dentro del parque y ofrecen un espacio para ser utilizado como balneario por los visitantes . Además, en una zona muy próxima se extienden las praderas conocidas como del altiplano donde es posible realizar la observación de aves y actividades de pesca deportiva, siendo la única área natural protegida en Ecuador que permite esta última actividad.
